En la edición castellana de la obra de Herzhaft se incluye una entrada sobre el blues español, escrita por el traductor y autor de estas líneas quien aprovecha la ocasión para pedir disculpas, de nuevo, a todas aquellas personas o entidades que no han podido ser citadas por cuestiones de espacio o desconocimiento. Cualquier observación, puntualización o crítica será bienvenida en: bluesconnection@terra.com

blues español

         Ciertamente, en España nunca hemos podido presumir de poseer un panorama blues con la tradición, organización o relevancia de otros países europeos como Alemania, Austria, Bélgica, Dinamarca, Finlandia, Francia, Holanda, Inglaterra, o Suecia. Sin embargo, en la actualidad también contamos con un respetable, creciente y consolidado número de músicos, aficionados y difusores que de un modo u otro mantienen viva la llama y han conseguido que el blues eche raíces y se reproduzca en nuestras tierras.

1. EL BLUES ATRAVIESA LOS PIRINEOS. El relato de la historia del blues en nuestro país podría empezar a escribirse a partir del concierto que Big Bill Broonzy ofreció en la Barcelona de 1953. Aunque, después de éste, otros bluesmen visitaron España, lo cierto es que hasta mediados los 60, con la llegada de algunas giras del American Folk Blues Festival, organizadas por los alemanes Lippman y Rau, deberíamos hablar cuanto menos de aislamiento o escasez. A pesar de estas visitas y de algún que otro concierto aislado, seguíamos padeciendo cierto retraso con respecto a los países antes mencionados, no sólo en cuanto a la música en directo sino también en lo relativo a discos y otros aspectos (véase American Folk Blues Festival, revistas de blues, sellos discográficos de blues).

En cualquier caso, la escena blues nacional empezaba a despertar tímidamente durante los primeros años setenta. La mayoría de grupos y aficionados que vivieron esta época lo hicieron influenciados principalmente por la música de británicos en la línea de John Mayall, Fleetwood Mac, Eric Clapton, Rolling Stones o americanos, también vinculados al rock, como Canned Heat o incluso Jimmy Hendrix. El panorama blues nacional iba adquiriendo cada vez mayor consistencia y progresivamente se producía un acercamiento al blues negro que había servido de modelo a las bandas blancas británicas, aunque también se seguía practicando mucho blues rock. A partir de la segunda mitad de los ochenta, los seguidores españoles, quienes también empezaban a adquirir una mayor cultura blues, veían recompensada su afición con la aparición de cantidad de bandas nacionales, bares y salas blues, conciertos, promotores, festivales, distribuidores de discos, programas de radio, prensa especializada... Este crecimiento fue más significativo a lo largo de la década de los noventa.

2. LIBROS, DISCOS DE VINILO Y COMPACTOS. La gran mayoría de libros y estudios que se ocupan de la música negra están escritos en inglés; aunque los franceses, por ejemplo, también disponen de interesantes obras originales y un amplio catálogo de traducciones. Desde que en 1976 vieran la luz las versiones españolas de Historia del Blues (Paul Oliver) y Blues Moderno (Phillipe Bas-Raberin), se han publicado muchas otras cosas en todo el mundo; sin embargo, la oferta editorial para los que sólo leen el castellano sigue siendo un tanto reducida (véase Bibliografía). Si estos libros no bastaran, recomendamos la consulta del anuario de la prensa musical española, donde se recogen multitud de artículos relacionados, y la búsqueda de los discos editados en España por Bluesmen y Guimbarda (CFE), Edigsa, Discophon, Auvi, Mediterraneo y Movieplay, entre otras, con interesantes notas de contraportada escritas en nuestra lengua. Aunque los tiempos del vinilo quedaron atrás, todavía se pueden adquirir muchos de ellos en las tiendas de ocasión de cualquiera de nuestras ciudades, donde conviven con el disco compacto. El actual formato de conservación de la música, el CD, también llegó a España un tanto más tarde que al resto de Europa. Aunque, desde hace tiempo es regularmente importado y distribuido aquí por diferentes compañías y, de un modo u otro, ahora es relativamente fácil acceder tanto a las más recientes producciones internacionales como a reediciones de clásicos editadas en Europa, Estados Unidos o Japón. Algunos sellos discográficos nacionales como Cambayá records, Big Bang, Discmedi/Blau, Gaztelupeko Hotsak o La Col, se han especializado además en producir o editar grabaciones de bandas autóctonas.

3. LOS MÚSICOS. Podríamos situar el punto de partida de los grupos españoles en 1985, con la Dolphin Blues Band. Aunque no era ni mucho menos la única, ésta fue la primera banda que grabó un álbum de blues en nuestro país. La colaboración del pianista tejano Little Willie Littlefield en tres cortes del disco, hace que ésta sea la primera grabación realizada por un bluesmen americano en tierras hispanas. Desde mediados de los ochenta contamos, efectivamente, con cientos de músicos nacionales que interpretan el blues con mayor o menor acierto. Sin embargo nos veremos obligados a destacar tan sólo a algunos, esperando que los demás comprendan que tan sólo citándolos a todos ya casi excederíamos el espacio reservado para el blues español.

Los armonicistas son tal vez los más abundantes y los más activos (prueba de ello son las convenciones que se vienen realizando últimamente a escala nacional o la cantidad de sitios web dedicados al instrumento), entre los más importantes señalaremos a Ñaco Goñi, Mingo Balaguer, Joan Pau Cumellas, Victor Uris, Mauricio Morera, José Luís Naranjo, Danny Boy o Marcos Coll. Puede que Antonio Serrano sea el mayor virtuoso de este instrumento en España, pero su carrera pertenece principalmente al terreno del jazz. En la guitarra citaremos a Malcolm Scarpa, Tonky de la Peña, Lolo Ortega, Amadeu Cases, Adrián Costa, Jairo Zavala, Francisco Simón, Felix Slim, Edu Bighands, Victor Aneiros o Javier Vargas, quien se aleja bastante del marco de nuestra música y no debería ser considerado, ni mucho menos, el prototipo de guitarrista blues español. En el piano debemos hablar de August Tharrats o Lluís Coloma. En cuanto a la voz, la de mayor renombre sea quizás la de la catalana Big Mama Montse, aunque también suenan mucho algunos anglófonos afincados aquí como Jay Kay, Jeff Espinoza, Dana Leese o Velma Powell y otros españoles más anónimos. Muchos otros músicos de fuera de nuestras fronteras han decidido instalarse en España colaborando con los nuestros, recorriendo los bares con su música: Graham Foster, Hook Herrera, Whisky David, Claudio Gabis, Julian Vaughan, Steve De Swardt o Alabama Campbell, son algunos de ellos. Aunque en el blues los protagonistas suelen ser los solistas, muchos se presentan como grupo. Entre las formaciones más conocidas del ayer, aunque algunos sigan funcionando hoy, citaremos a Algeciras Blues Express, Bulla Blues Band, Entresuelos, Caledonia Blues Band, Harmonica Coixa Blues Band, Los Perkins, La Blues Band de Granada, Harmonica Zúmel Blues Band, The Blues Machine, Major Blues Band, Tonky de la Peña, Ñaco Goñi o Malcolm Scarpa. Aun hoy, siguen siendo tan sólo unos cuantos, los músicos nacionales que deciden dedicar su vida al blues de forma profesional, posiblemente por todo lo que esto conlleva en nuestro país. En este sentido Tonky, Ñaco y Malcolm deben ser considerados los principales pioneros.

Éstos son algunos de los grupos que más han sonado durante la década de los noventa y otros que siguen haciéndolo últimamente: Victor Aneiros & Blue Note, Edu Big Hands & Whiskey Tren, Big Mama & The Blues Messengers, Black Cat Bones, Bluesfalos, Bluesville, Blues Blasters, Blues Devils, Amadeu Cases, Danny Boy & The Jumpers, Felix Slim & All Freedom, Ferroblues, Graham Foster’s Night Train, Jay Kay Band, Joan Pau Cumellas, Lito Blues Band, Lluis Coloma Trío, Los Deltonos, Los Lagartos, Los Reyes del K.O., Manzanares Delta, Miki Nervio & The Blues Makers, Ñaco Goñi y Los Bluescavidas, Roberto Giménez & Raíles, Redhouse, Sin Elefante, Special 20, Suitcase Brothers, The Blues Machine, The Midnight Rockets, Tonky Blues Band, Tres Hombres, Txell Sust & August Tharrats Blues Trio, Txus Blues & José Bluesfingers, Victor Uris y un largo etcétera.

         4. EL BLUES EN LATINOAMÉRICA. No debería faltar, en este breve recorrido por el blues español, alguna referencia al mundo del blues allá donde mayoritariamente comparten la lengua con nosotros. La realidad de nuestra música en Latinoamérica tampoco es demasiado esperanzadora pero, al igual que aquí, existe un nada desdeñable número de músicos y aficionados que con su trabajo consiguen que se hable de ello. Los más conocidos en nuestro país, algunos afincados aquí, son los legendarios Manal, Mo’ Blues, Pappo, Tota Blues, Botafogo, MR. Lucky o Ciro Fogliatta & The Blues Makers... En tierras sudamericanas, Argentina es quizás el país que más ha desarrollado su escena blues, aunque en Chile, Brasil o Uruguay también hay actividad. En Internet, La Casa Del Blues o Argenblues son algunas de las páginas web que dan cuenta de ello

5. LA RADIO Y LOS FESTIVALES. Desde hace unos 25 años, y tras numerosos y continuos cambios de horario, Tren 3 (RNE) es el único espacio radiofónico de difusión nacional que sigue en antena. Debido a los últimos reajustes de programación en la emisora, El Tren de Jorge Muñoz tan sólo se emite los martes y jueves a medianoche. Sin duda alguna, el blues no es la apuesta de los grandes medios de comunicación en España. Sin embargo, muchos son los aficionados que desinteresadamente realizan programas más o menos especializados en emisoras de ámbito más regional o local; algunos de ellos también llevan décadas en las ondas.

Durante los primeros años de esta música en España, sólo los festivales de jazz solían incluir alguna noche dedicada al blues y, aunque ahora sigan haciéndolo, ya no son los únicos. De entre los muchos festivales especializados en blues que surgieron, algunos han desaparecido y otros han cambiado de fechas o lugares, pero siguen siendo numerosos. Andalucía siempre ha sido una región con mucho blues, pero también lo hay y lo hubo en toda la costa mediterránea, el centro, el norte o las islas. Los más importantes podrían ser el Festival Internacional de blues de Cazorla o el de Cerdanyola. Además de estas, y otras muchas citas anuales, el blues nacional e internacional se programa con una frecuencia considerable en salas y bares repartidos por toda la geografía española.

6. EL LEGADO DE LAS REVISTAS. El número uno de la primera revista especializada española, se publicó en el verano de 1985. Solo Blues impulsó el interés por nuestra música, marcó un punto de partida para los aficionados y aportó orden y criterio. En sus veinte números de existencia, el equipo de colaboradores fue variando y, entre otros, podemos citar a Alfredo Papo (auténtico pionero del interés por la música negra en España), Ignacio Moreno, Jorge Muñoz, Vicente Prenafeta Zúmel, André Prevos o Roser Valls. Éstos ofrecieron al lector un censo de los discos de blues editados en España entre 1965 y 1985, noticias sobre el blues nacional e internacional con corresponsales en Europa y Estados Unidos, una relación de los programas radiofónicos que se emitían por aquellos tiempos, crónicas de conciertos y festivales, entrevistas, reseñas discográficas y bibliográficas, transcripciones y traducciones de letras de canciones, cantidad de fotos y estudios temáticos... Tras la desaparición de Solo Blues, su director, Javier Rodríguez, continuó informando con el mensual Blues Express, durante unos cuatro años; aunque sus escasas páginas contenían fundamentalmente reseñas de discos y noticias.

A partir de 1995, otra revista importante tomó el relevo de Solo Blues. Oscar Cubillo, director y editor, y sus colaboradores (Paco Casado, Gerardo Crémer, Juanjo Ibarra, Carlos Javier Rubio, Igu Allnighters y muchos otros) publicaron también una importante cantidad de información sobre el blues nacional e internacional, bajo el nombre de Ritmo y Blues. Tras cinco años de andadura dijeron adiós con la cabeza bien alta dejando tras de sí un trabajo bien hecho, habiendo obtenido una buena respuesta por parte de los lectores y subscriptores.

         En la actualidad no disponemos de ninguna publicación periódica especializada de tirada nacional; sin embargo, revistas tan dispares como Cuadernos de Jazz o Guitarrista, por citar algunas, suelen incluir regularmente artículos o reseñas relacionadas con el blues. En cierto modo, las nuevas tecnologías están permitiendo la continuidad del trabajo realizado por las desaparecidas revistas. Los entusiastas responsables de los sitios web La Taberna del Blues, Spainblues, Bluespain o Harmonicaspain, entre otros, proporcionan la información necesaria desde Internet y funcionan como eficiente y fluido enlace entre aficionados, músicos, compañías de discos, emisoras, bares, conciertos y festivales. El carácter global de este nuevo formato de difusión, hace posible que en otros lugares empiecen a adquirir conciencia de que esta música también tiene un hogar aquí y que su pervivencia está asegurada.

Juan Pérez Aznar

bluesconnection@terra.com