Si bien es cierto que la mayoría de especialistas sobre blues y músicas negras suelen ser americanos o ingleses (o al menos anglófonos), el francés Gérard Herzhaft (autor de La Gran Enciclopedia del Blues, novelista, historiador, músico y musicólogo) es reconocido unánime e internacionalmente como una autoridad en la materia. Su obra ha sido traducida al inglés o al alemán y allá donde ha sido publicada se ha impuesto como una obra de referencia imprescindible en el género, citada y elogiada por los más prestigios especialistas

La GRAN ENCICLOPEDIA DEL BLUES se articula en cuatro grandes bloques. En la introducción, un siglo de blues, el autor analiza brevemente diferentes aspectos de la historia de esta música: nacimiento, características formales, expediciones al sur en búsqueda de bluesmen, race records, movimientos migratorios del pueblo negro (de hecho se incluye un mapa de los Estados Unidos que sitúa los principales puntos de partida y destino), evolución del blues en la sociedad negra y blanca, etc. En el diccionario de blues no sólo se recogen entradas sobre músicos importantes o secundarios (con una breve reseña sobre sus principales grabaciones) sino que los instrumentos, sellos, estilos, productores, regiones o ciudades del blues también son objeto de un análisis particular. No menos interesante resulta el apéndice dedicado a los principales blues (compositores, intérpretes, orígenes, temática, evolución y principales grabaciones de los estándares del blues). En cuanto a la selección discográfica, Herzhaft presenta unos 200 cd’s respondiendo a un criterio personal (siempre discutible) que en su conjunto ofrece una buena orientación al neófito. En la bibliografía se citan las principales obras en inglés, francés y castellano. Por último se incluye un índice onomástico que facilita al lector una utilización práctica del diccionario. Jean Pierre Arniac se encarga de la fotografía en blanco y negro. Entre otros podremos ver a Luther Allison, Carey Bell, Buster Benton, Bobby Bland, Eddie “Cleanhead” Vinson, Billy Branch, Lonnie Brooks, Big Bill Broonzy, Mojo Buford, George Butler, William Clarke y otro buen centenar.  

Juan Pérez Aznar

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